Como hace notar Lauren Landis, directora de país y representante del PMA en Kenia: “Con la comprensión que el CIP tiene de la ciencia y la tecnología y las relaciones que el PMA tiene con las comunidades y autoridades, surge una oportunidad extraordinaria para transformar la calidad nutricional, la asequibilidad y la sostenibilidad ambiental de las dietas de las personas”.

Para este desarrollo conjunto se basan en una década de trabajo a través de la cual el CIP y sus socios llegaron a casi siete millones de hogares y catalizaron la demanda de camote de pulpa anaranjada en África y Asia. En 2020, esas asociaciones llegaron a más de 300.000 personas en seis países africanos y Bangladesh. Aproximadamente 110.000 pequeños agricultores en esos países vendieron un valor adicional de USD 25 millones de este nutritivo cultivo.

Cosechando beneficios nutricionales

Según Josephine Mwema del PMA, el camote de pulpa naranja era desconocido en el norte de Kenia antes de 2020, pero se ha vuelto popular rápidamente y ahora es parte de los programas del gobierno nacional y del condado para promover la diversificación de cultivos y la nutrición.

En el norte de Uganda, más de 100.000 personas han aprendido sobre los beneficios nutricionales del cultivo y cómo incluirlo en las dietas familiares. Una de ellas es Agnes Nyana, miembro de un grupo de mujeres del distrito de Omoro que comparte conocimientos sobre el cuidado infantil y la nutrición. Ella utiliza el kit de herramientas para bebés saludables del CIP para facilitar la provisión de alimentos nutritivos a niños menores de dos años con deliciosas recetas de papilla que combinan camote, leche, plátano y pasta de maní.

“Ahora sé cómo preparar buenos alimentos ricos en proteínas, vitamina A y otros nutrientes”, dice.

Según Frederick Grant, gerente de país del CIP en Uganda, trabajar con esos grupos y capacitar a los proveedores de salud de las aldeas es una vía importante para promover una mejor nutrición con el camote naranja. El CIP colabora con el Ministerio de Salud y las ONGs para trabajar con vendedores de verduras y 60 escuelas, que se están convirtiendo en plataformas de capacitación y distribución de material de siembra.

Kennedy Owuor, que dirige la oficina del PMA en el norte de Uganda, dice que los tres enfoques tienen potencial para reducir el número de casos de desnutrición en las clínicas de la región. “Si podemos llevar el camote de pulpa anaranjada a escala, puede desempeñar un papel importante en la reducción de la desnutrición y ayudarnos a prevenir la desnutrición de manera más amplia en vez de tratar a los niños desnutridos”, sostiene.

A medida que el CIP y el PMA amplían su colaboración hacia Etiopía, Mozambique y otros países, la asociación de ambos muestra potencial para fomentar una mayor seguridad alimentaria y nutricional en todo el mundo.