Herramientas digitales para fortalecer el desarrollo de la investigación rural y la asesoría a los productores de papa en el Perú

Situación actual

En Perú, pequeños y medianos productores de papa cuentan con escasos conocimientos y herramientas respecto de tecnologías modernas de manejo agrícola. Las actuales políticas públicas se han enfocado en la extensión de prácticas a través de métodos tradicionales como las visitas físicas de promotores de desarrollo rural hasta algunas zonas del país. Sin embargo, esta metodología reduce la posibilidad de su implementación en comunidades menos accesibles pues supone mayores costos de transporte. A eso se suma que mediante las acciones tradicionales se incluye parcelas de demostración donde los campesinos solo logran aprender prácticas relativas a manejo de variedades y procesos específicos, que limita los contenidos que se comparten.

Esta realidad, reduce el nivel de productividad de los agricultores y los mantiene alejados de información nueva y oportuna para poder tomar decisiones de control. A su vez, tiene efectos en los especialistas, técnicos e investigadores, pues los restringe de conocimiento sobre posibles nuevas enfermedades en las especies, así como también disminuye la llegada de información agrícola relevante basada en las demandas de los agricultores.

En Perú, existen antecedentes de trabajo en esta línea, como Lutheran World Relief, aplicado al cacao; y la de VECO Andino (mensajería sin uso de internet – We Farm). No obstante, de acuerdo con los resultados de la Encuesta Nacional Agropecuaria 2016, en la región de la sierra sólo el 2.9% de productores recibieron asistencia técnica durante dicho año.

Mientras tanto, en el mundo existen experiencias en el uso de tecnologías de información y comunicación (TICs) para servicios que impulsan el desarrollo agropecuario, los cuáles han empleado procesos como mensajes de texto, sistemas automatizados de consulta por voz, videos participativos, entre otros.

Impulsando el cambio

Instituciones como el Centro Internacional de la Papa (CIP) y la Universidad Nacional Agraria La Molina (UNALM) han desarrollado manuales y numerosas investigaciones sobre técnicas locales e integrales para pequeños y medianos productores de papa en Perú. En el camino han identificado complicaciones inherentes a los sistemas tradicionales de extensión (componentes institucionales públicos, privados y de la cooperación internacional que impulsan el desarrollo agropecuario nacional), los cuales dificultan la llegada de esta información a los productores, quienes son los potenciales usuarios.

Considerando este panorama y conocedores de la escasa evidencia que existe sobre el impacto y las mejores prácticas para el uso de las tecnologías de la información en este sector dentro de nuestro país, el CIP, la UNALM y el International Food Policy Research Institute (IFPRI) se asociaron para implementar un piloto de diagnóstico remoto y asesoría en enfermedades de la papa en las provincias de Cutervo y Chota en Cajamarca (Perú) a través de una herramienta TIC que apuntara a tres acciones:

1. Desarrollo de una plataforma digital para la extensión agrícola basada en smartphones: Formación de grupo de WhatsApp con personas claves en las comunidades de intervención para generar una red de extensión agrícola donde se comparten la problemática en la zona en el cultivo de papa con texto descriptivos e imágenes fotográficas para la detección de enfermedades en el cultivo de papa.
2. Asesoría directa y personalizada a los agricultores: comunicaciones bidireccionales entre agricultores y expertos en el CIP y la UNALM. De esta manera, los agricultores comparten descripción e imágenes del daño al cultivo de papa, realizan consultas y reciben consejos.
3. Feedback constante: evaluaciones de la plataforma digital implementada en el plan piloto, a través de encuestas esporádicas por el teléfono.

Resultados esperados

Específicos

• Diseño del sistema piloto basado en TICs: implementado y operando en comunidades de productores de papa en Cajamarca, específicamente en las provincias de Cutervo y Chota.
• Presentación de la plataforma y diagnóstico de la usabilidad: reporte de resultados y documento técnico de hallazgos basado en grupos focales desarrollados entre agricultores y personal de los servicios de apoyo al desarrollo agrario (extensión).
• Estudio de impacto a través de encuestas entre el grupo participantes de la plataforma y el grupo control para medir el efecto del uso de la plataforma TICs en la mejora de los servicios de extensión agrícola.

Generales

• Reducir los costos de extensión agrícola a través de ahorros en el transporte de sus promotores de desarrollo.
• Generar un sistema de monitoreo y alerta sobre propagación de pestes, a partir de las imágenes y preguntas de los agricultores.
• Construir un banco de datos con recomendaciones para los principales problemas de los agricultores de papa. Éstas pueden ser eventualmente reenviadas cuando surjan preguntas similares. El banco de datos reduciría considerablemente los costos operativos de esta aplicación.
• Conocimientos adquiridos: mejoras en el conocimiento y adopción de prácticas modernas de papa entre agricultores del Perú, derivados de la evaluación de impacto.
• Aporte al gobierno: desarrollo de una base de datos e investigación sólida, que aporte evidencia para la Plataforma SERVIAGRO, que viene promoviendo actualmente el Ministerio de Agricultura.

Proyección: cinco hallazgos para el desarrollo agrícola en el  país

Visualizar y corroborar como con la implementación de TICs, se fortalecen las acciones que realizan las instituciones, empresas y cooperaciones internacionales por impulsar el desarrollo agropecuario nacional logrando: