Inventario de Tecnologías e Información para el Cultivo de Papa en Ecuador

Tipos de fertilización

Fertilización química. Consiste en proporcionar a las plantas nutrientes de fácil disponibilidad provenientes de fertilizantes químicos (Valverde et al., 1998).

Fertilización orgánica. Consiste en usar abonos orgánicos (Tabla 1), los cuales mejoran las condiciones físicas, químicas y biológicas del suelo (Muñoz y Cruz, 1984; Neira, 1986; Valverde et al., 1998; Oyarzún et al., 2002).

Tabla 1. Cantidad de nutrientes presentes en diversas fuentes de materia orgánica.

Los valores presentados son estimados y las cifras reales dependen tanto de la especie animal como de su alimentación, entre otros factores.
Fuente: Valverde et al. (1998); Oyarzún et al. (2002).

Los abonos orgánicos descompuestos se recomienda aplicarlos a la siembra. Si no están descompuestos se aplican en el momento de la preparación del suelo para la siembra. Lo importante es lograr una buena incorporación y una distribución uniforme en todo el terreno (Neira, 1986; Valverde et al., 1998). Entre las ventajas de la fertilización orgánica se encuentran: (1) disposición de macro y micronutrientes para las plantas; (2) aumento de la capacidad de intercambio catiónico del suelo; (3) aumento de la materia orgánica; (4) formación y estabilización de agregados en el suelo; (5) retención del agua; (6) aireación de los suelos; (7) regulación de la temperatura del suelo; (8) incremento de la población de macro y microorganismos; y (9) disminución de la erosión (Valverde et al., 1998; Oyarzún et al., 2002).

Abonos verdes. Se incluyen en la categoría de los abonos orgánicos. Son cultivos de leguminosas y/o gramíneas que se incorporan al suelo cuando se encuentran en estado de floración con el propósito de aportar materia orgánica y nutrientes (Tabla 2). Para la siembra de los abonos verdes se debe seleccionar especies en base a las condiciones climáticas, edáficas y el costo del cultivo. Algunas recomendaciones para su uso son: (i) sembrarlos en épocas adecuadas; (ii) manejarlos como cualquier cultivo comercial; (iii) incorporarlos con arado de vertedera, discos o rotavator según la textura del suelo; y (iv) realizar la siembra del siguiente cultivo después de 1 a 3 meses de la incorporación del abono verde, dependiendo de la fuente de abono verde y las condiciones climáticas de la zona (Valverde et al., 1998).

Tabla 2. Aporte de nutrientes (kg/ha) por la incorporación de algunos abonos verdes.

Fuente: Valverde et al. (1998).

Fertilización foliar. La aplicación de los fertilizantes foliares en papa se recomienda para corregir temporalmente deficiencias de azufre, zinc, manganeso y boro. Promueve la recuperación de la planta afectada por condiciones bióticas y abióticas adversas (Valverde et al., 1998; Oyarzún et al., 2002). La eficiencia de su aplicación está en función de la edad del cultivo, área foliar, época y movilidad del nutriente en la planta. El fertilizante foliar completo con macro y micro nutrientes se aplicará tres veces cada 21 días a partir del inicio de la floración. Para la aplicación de los abonos foliares hay que tomar en cuenta las siguientes recomendaciones (Valverde et al., 1998):

• Aplique las dosis recomendada por el fabricante.
• Utilice agua limpia para la preparación de la mezcla.
• Moje completamente las hojas por medio de pulverización fina.
• No aplique cuando llueve para evitar el lavado del producto.
• Aplique cuando la planta tenga bastantes hojas.
• Evite aplicar cuando hay sol fuerte.

Se ha comprobado que la aplicación de los abonos foliares completos incrementan el rendimiento de papa en 5 t/ha (Valverde et al., 1998; Oyarzún et al., 2002).