El tizón tardío, causado por Phytophthora infestans, es una de las enfermedades más devastadoras de la papa. Para evitarlo los agricultores aplican grandes cantidades de fungicidas, lo que implica un gasto importante y un riesgo para la salud humana y el medio ambiente. Con el fin de ayudar a los productores de papa a controlar dicha enfermedad de un manera más eficiente, el Centro Internacional de la Papa (CIP) y el Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIAP) colaboraron en la realización de un Día de Campo para el Manejo Integrado del Tizón Tardío de la Papa el 25 de enero.
El evento se llevó a cabo en la estación del CIP – Quito y contó con la participación de 240 personas incluyendo representantes de universidades, la cooperación internacional, proyectos de desarrollo, sector privado, estudiantes y agricultores. Se realizó en el marco del proyecto “Fortalecimiento de la Innovación Para Mejorar los Ingresos, la Seguridad Alimentaria y la Resiliencia de Productores de Papa en Bolivia, Ecuador y Perú”, financiado por el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA).
La actividad se enfocó en una herramienta desarrollada por el CIP denominada sistema de apoyo a la decisión (SAD) para el manejo del tizón tardío, que ayuda a los productores y los técnicos de campo a tomar mejores decisiones sobre una aplicación racional de fungicidas para alcanzar un control eficiente del tizón tardío de la papa y que a la vez sea amigable con el medio ambiente y la salud de las personas en el campo.
El SAD se maneja mediante un conjunto de cuatro discos concéntricos, cada uno de los cuales tiene un círculo exterior de diferente coloración según la resistencia de las variedades de papa cultivadas. El segundo círculo de la herramienta permite al usuario evaluar las condiciones de lluvia y humedad prevalecientes en los últimos 8, 12 y 15 días, y el tercer círculo indica el tiempo transcurrido desde la última aplicación de fungicida. Juntando la información de la variedad cultivada, el clima y la última aplicación de fungicidas, el cuarto y último círculo brinda recomendaciones sobre si es necesario hacer una nueva fumigación y con qué tipo de producto, sea este un fungicida protectante o un sistémico.
Durante el día de campo se explicaron, a través de 6 estaciones, cada uno de los distintos aspectos a considerar en el uso del SAD para el manejo del tizón tardío de la papa, como son: la comprensión y manejo de la herramienta, descripción de diferentes variedades de papa y su nivel de resistencia, tipos de fungicidas sistémicos y protectantes, eficiencia de nuevos fungicidas para el control de tizón, manejo seguro de plaguicidas y resultados del uso del SAD en un lote comercial establecido en la estación del CIP – Quito. En este lote, se logró un manejo adecuado de tizón tardío, con menos de la mitad de aplicaciones de fungicida que en promedio realiza un agricultor en condiciones similares y a un costo aproximado del 50%.
Este día de campo forma parte de una estrategia de promoción de la herramienta del SAD con diferentes entidades públicas y privadas para llevarla a escala en Ecuador y así contribuir a mayores ganancias para los productores de papa con menos riesgo para la salud y el medio ambiental.