Trabajando con los centros de mejoramiento regional de África y Asia, el CIP y sus socios aceleran el mejoramiento de variedades de camote con importantes rasgos locales, tales como resistencia a virus y sequías, sobrevivencia de los esquejes, alto contenido de materia seca, bajos azúcares, tolerancia a la salinidad, resistencia o anulación del gorgojo, maduración precoz y aumento del contenido de vitamina A y hierro. El trabajo realizado hasta la fecha ha mejorado los resultados nutricionales y, al responder a la demanda de los consumidores, ha generado oportunidades de ingresos al vincular a los agricultores de pequeña escala con los procesadores comerciales, como las panaderías.

En asociación con instituciones de investigación avanzada, el CIP mejora la comprensión y las aplicaciones de la genómica del camote (es decir la estructura, función, evolución y mapeo de la composición genética del camote) para el mejoramiento, como el mejoramiento asistido por marcadores, para acelerar el desarrollo y liberación de variedades de camote biofortificadas, climáticamente inteligentes y preferidas por los consumidores. Esto incluye protocolos para la genotipificación precisa y la fenotipificación (características físicas y bioquímicas observables) para resistencia a enfermedades, tolerancia al calor y sequías, rendimientos y otros rasgos importantes. La recopilación y gestión de los datos estandarizados facilita la toma de decisiones; los estudios de asociación genómica mejoran las evaluaciones del valor del mejoramiento y aceleran las ganancias a través del perfilamiento de productos mejor definidos.

Para lograr el pleno potencial del camote de pulpa anaranjada, los investigadores usan enfoques innovadores para mejorar los sistemas de semillas tanto a nivel de los agricultores como comerciales, al tiempo que ponen énfasis en las oportunidades de generación de empleos e ingresos para las mujeres y los jóvenes. La investigación del CIP facilita la producción dirigida al mercado de materiales de siembra de calidad (esquejes) a través del desarrollo de nuevas tecnologías y modelos de negocios —especialmente asociaciones público-privadas— para mejorar la multiplicación y conservación de las lianas. Esto incluye herramientas de última generación para el diagnóstico de enfermedades para un control de calidad asequible y efectivo en los sistemas descentralizados de semillas.

Este producto está basado en el despliegue de variedades de camote con una mejor tolerancia a la sequía, el calor y la salinidad, contribuyendo así a la resistencia al clima de los sistemas agrícolas. Al optimizar la rotación y asociación con otros cultivos, el CIP usa camote climáticamente inteligente para aumentar la resistencia de los sistemas agroalimentarios, la adaptación al cambio climático y la recuperación en caso de desastres. La investigación de evaluación de sistemas mejora la comprensión no solamente de los riesgos abióticos (físicos más que biológicos) sino también de cómo el cambio climático afecta la evolución de la presión de los virus y de otras plagas y enfermedades. Donde la integración de cultivos y ganado es importante, el CIP desarrolla opciones sostenibles para el uso de variedades de camote anaranjado de doble propósito, que producen tanto forraje animal (lianas frescas, ensilaje, raíces de descarte) y alimento (raíces y hojas frescas) para las personas. Se toman medidas para garantizar que esas innovaciones contribuyan a crear medios de vida sostenibles para hombres, mujeres y jóvenes.

Los científicos adoptan un enfoque integrado de agricultura, nutrición, salud, educación y comercialización para promover el camote biofortificado de pulpa anaranjada. Trabajando en estrecha colaboración con socios especializados, el CIP usa el  conocimiento actualizado para promover y estudiar el cambio de comportamiento para aumentar el consumo del camote anaranjado. La base para esta evidencia comprende diversos escenarios y enfoques de nutrición y consumo de alimentos para lograr un cambio duradero en el comportamiento de consumidores, guardianes, agricultores y comerciantes así como para brindar orientación a los responsables políticos, y en el diseño de capacitación en nutrición e iniciativas de cambio de comportamiento nutricional; este trabajo pionero ofrece estrategias para la adopción a gran escala de los cultivos biofortificados.

El CIP ha desarrollado modelos, tecnologías y herramientas para integrar el camote de pulpa anaranjada en múltiples cadenas de valor: desde la agricultura basada en la comunidad hasta mercados urbanos de mayor valor para productos de panadería y refrigerios nutritivos. Los científicos se enfocan en la aceptabilidad sensorial (sabor, vista, olfato, sensación) y en el contenido nutricional de una gama cada vez más grande de productos de camote en diferentes contextos dietéticos y de mercado. Las herramientas técnicas y organizacionales desarrolladas permiten que las partes involucradas manejen mejor la perecibilidad de las raíces de camote anaranjado, creen oportunidades de negocios para aprovecharlas y promuevan el camote anaranjado como un alimento saludable y nutritivo.

La investigación sobre asociaciones, sistemas de innovación y políticas está generando modelos organizacionales, orientaciones y recomendaciones de política basadas en la evidencia que apoyan la adopción a gran escala del camote anaranjado. Este producto mejora la comprensión de los factores que guían las innovaciones institucionales, incluyendo conceptos de preparación para el escalamiento —por ejemplo desde una perspectiva tecnológica o medio ambiental— y esquemas exitosos de asociaciones público-privadas y con múltiples partes interesadas para fomentar el impacto a mayor escala.

Los científicos han desarrollado métodos para evaluar el impacto de los cambios en el sistema de tecnologías y enfoques relacionados con el camote, prestando especial atención a la productividad, sostenibilidad y resiliencia del sistema, equidad de género y de jóvenes, y adopción por parte de los agricultores y organizaciones agrícolas. Estos enfoques también se usan para evaluar la vulnerabilidad de los sistemas alimentarios y las intervenciones para mejorar la seguridad alimentaria y nutricional y la resiliencia climática de la agricultura. Los análisis macro y micro de los modelos de previsión mejoran la comprensión de los ajustes que se requieren en los métodos y métricas para pronosticar y evaluar el impacto real, ayudando a que la investigación con camote responda a objetivos sociales más amplios, como los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.