Nueve cultivos de raíces y tubérculos andinos nativos tienen importancia económica y nutricional para la subsistencia de los agricultores de los Andes. Crecen a gran altura bajo condiciones extremadamente difíciles como sequía, temperaturas de congelación y exposición UV
Las mujeres andinas y los cultivos de raices y tubérculos andinos
Projecto Ahipa
La oca constituye el segundo tubérculo más ampliamente cultivado después de la papa. Es robusto y resistente a las heladas, con tubérculos largos y cilíndricos que van desde el color blanco hasta el morado oscuro grisáceo. Rico en proteínas con un buen balance de aminoácidos, es asimismo una buena fuente de fibra y alto en antioxidantes. Descrito en las crónicas de los conquistadores españoles
El olluco es el más reconocido y comercialmente viable de los cultivos andinos de raíces y tubérculos, popular por su sabor. Es fácil de cultivar, resistente a las heladas y con resistencia moderada a la sequía, aunque la planta prefiere los suelos ricos en materia orgánica.
La mashua es uno de los tubérculos andinos de más alto rendimiento (la productividad puede alcanzar hasta 70 toneladas por hectárea) y es uno de los más fáciles de cultivar.
El yacón es un pariente lejano del girasol. De pulpa blanca o amarillenta transparente, esta raíz tiene poca variabilidad. Su nombre proviene de la palabra quechua yaku que alude al alto contenido de agua de la raíz. Las raíces se comen crudas y son dulces, bajas en calorías, con una pulpa jugosa similar a la de la manzana o sandía.
En los Andes, el yacón con frecuencia es rallado y exprimido a través de una tela para hacer una bebida dulce y refrescante. En tiempos de la Colonia española era usado como alimento de los navegantes.
Actualmente, el yacón es buscado especialmente por sus beneficios para la salud. Las raíces contienen oligofructosa, un azúcar que no es metabolizado por el cuerpo humano. Es el principal ingrediente usado para hacer jarabe para los pacientes diabéticos. Las hojas se usan para preparar infusiones y pastillas para bajar el colesterol.
Ahipa es el nombre que los incas daban a una raíz leguminosa altamente nutritiva producida por el frejol de ñame americano, o jícama americana (Pachyrhizus spp). Su gran raíz tiene una forma similar a un rábano con una punta gruesa estrechándose hacia el extremo.
La maca es una especie de cultivo singular y maravilloso. La única crucífera conocida por haber sido domesticada en las Américas, se encuentra solamente en el Perú, por encima de los 4,000 metros de altura, donde ningún otro cultivo ofrece rendimientos confiables.
La arracacha pertenece a la misma familia del apio y la zanahoria. Sus tres principales variedades, con sus raíces distintivas de colores amarillo, blanco y morado, a menudo son sembradas intercaladamente con maíz, frejoles y café. La arracacha produce altos retornos de inversión, y es un cultivo de alto valor comercial para los agricultores pobres
La perenne achira procede de la misma familia que produce los exuberantes y vistosos lirios de canna que se encuentran en las florerías y jardines de todo el mundo. También conocida como canna comestible o arruruz de Queensland, fue un alimento básico de los antiguos peruanos
Los científicos creían que esta colorida raíz había desaparecido. Aunque la especie había sido descrita desde 1794, permaneció en la oscuridad hasta 1965, cuando fue redescubierta en una remota comunidad rural de Bolivia.
Muy bien conocidos por generaciones entre los pobladores andinos los innumerables beneficios para la salud y propiedades medicinales de las raíces y tubérculos andinos, ahora comienzan a atraer el interés de un público más numeroso. Todos son buenas fuentes de almidón, vitamina C y calcio. Algunos también poseen otras características como ser potenciales anticancerígenos, estimulantes inmunológicos, reducidores de colesterol, mejoradores de la libido u otras propiedades positivas.. Tabla de Nutricion
La región andina es uno de los más importantes centros de origen de cultivos del mundo. Es un centro Vavilov de diversidad —una de las regiones del mundo indicadas primero por el Dr. Nikolai Vavilov por ser un centro original de domesticación de plantas— y contiene una alta diversidad de cultivos domesticados y de sus parientes silvestres.
Los nueve cultivos principales de raíces y tubérculos andinos se extienden por toda América del Sur, desde el sudeste de Venezuela hasta el noroeste de Argentina, con la mayor diversidad concentrada en Perú, Bolivia y Ecuador.
