Este estudio se realizó con el fin de evaluar los criterios de preferencia de los actores de la
cadena alimentaria para la selección de nuevas variedades de papa y como influye el
acceso al mercado en estos criterios de selección. Se utilizó la metodología Mamá y Bebé
que consistió en la combinación de dos tipos de ensayos; el ensayo Mamá manejado por el
investigador bajo condiciones controladas, y el ensayo Bebé manejado por el agricultor
bajo sus propios recursos. Para la integración al mercado se identificaron tres localidades;
Chaglla-Huánuco con alta integración al mercado, Tongos-Huancavelica con intermedia
integración con el mercado y Laraos-Lima con baja integración al mercado. Se usaron 21
materiales que incluyeron nueve variedades locales y doce clones avanzados del Centro
Internacional de la Papa. Se evaluaron los criterios de preferencia en tres fases del cultivo;
floración, cosecha y post cosecha. Además se realizó un análisis económico para
determinar la rentabilidad de las nuevas variedades de papa.
Los resultados demostraron que los criterios de selección de nuevas variedades de papa
están influenciados por el nivel de integración de los productores con el mercado y varia
entre los actores de la cadena agroalimentaria. Los criterios principales para la selección de
variedades y clones de papa que en Chaglla, localidad con alta interacción con el mercado,
incluían mayor rendimiento, calidad, tamaño y forma del tubérculo; mientras que para las
variedades y clones seleccionados en Tongos (mediana interacción con el mercado) y sobre
todo en Laraos (autoconsumo), los agricultores indicaron diversos criterios de preferencia
que incluían diversidad en sabor, textura y variedad de formas y colores de las papas.
Se comprobó que la rentabilidad de las nuevas variedades varía según el manejo del cultivo
practicado los agricultores, el manejo recomendado por el investigador y según la
influencia del mercado-en particular por el uso intensivo de agroquímicos. Se encontró que
los agricultores en las zonas comerciales, en su afán de generar excedentes para vender en
el mercado, están usando grandes cantidades de insumos químicos, principalmente
plaguicidas y fertilizantes, lo que genera un fuerte aumento en sus costos de producción,
con el resultado de reducir sus ingresos netos en comparación con las recomendaciones del
investigador. En zonas de autoconsumo donde su preocupación es asegurar el alimento del
hogar, se usaban menos agroquímicos y la rentabilidad era comparable en las prácticas de
los agricultores y la recomendación de los investigadores.